Фамилия Пирьян — редкий пример того, как одна буква меняет всё. В основе лежит прозвище Пирьян, и у него две главные версии происхождения, которые ведут в совершенно разные стороны: от огорода до потустороннего мира.

Первая и самая вероятная версия — украинская. Прозвище Пирьян могло образоваться от украинского нарицательного «при» — так называют лук с удлинённой луковицей и плоскими листьями, который используется как приправа. Такое прозвище относится к «профессиональным» именованиям: вполне вероятно, что родоначальник фамилии выращивал этот лук на продажу или занимался торговлей зеленью. Слово закрепилось за человеком по роду его занятий, а уже потом перешло в фамилию.

Вторая версия — древнерусская и куда более мрачная. Она возводит фамилию к мирскому имени Пирь, которое восходит к нарицательному «пирь» — так в древнерусском языке называли упыря. В славянской мифологии упырь — это оборотень, бродящий по ночам ведьмаком, волком или филином и засасывающий людей и скотину, то есть вампир. Кроме того, упырем могли называть злого, упрямого, строптивого человека или ребёнка, больного водянкой.

Сторонники второй версии считают, что мирское имя Пирь выполняло «защитную» функцию и служило оберегом. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, родители нарочно давали ему отпугивающее имя — считалось, что злые духи не тронут того, кто уже носит их имя. Такая практика была широко распространена в древнерусской традиции.

Какая версия правдоподобнее? Первая — с луком — выглядит убедительнее. Во-первых, она объясняет реальное бытовое прозвище, которое могло возникнуть в крестьянской или огороднической среде. Во-вторых, «профессиональные» прозвища давали людям повсеместно, и они легко закреплялись в фамилиях. Версия с упырём хоть и красочна, но требует допущения, что имя-оберег прижилось и пережило несколько столетий, что случается реже.

Фамилия Пирьян сохраняет украинский или южнорусский колорит. Суффикс -ян не типичен для великорусских фамилий — он чаще встречается в украинской и белорусской традиции, где мог указывать на принадлежность к роду или происхождение. Это дополнительный аргумент в пользу украинского корня: фамилия, скорее всего, сформировалась на землях современной Украины или в южных русских областях, граничивших с украинскими территориями.

Какой бы вариант ни был верным, фамилия Пирьян — редкий случай, когда ономастика сталкивает огородную приправу и вампира в одном слове.