Фамилия Пироян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян, который в русской передаче закрепился как -ян (в оригинале — -յան). Этот суффикс, восходящий к древнеармянскому -янц, указывал на принадлежность к роду или происхождение от предка. Пироян буквально означает «из рода Пиро» или «потомок Пиро».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Пиро. В армянском языке это имя не относится к самым распространённым, но имеет прозрачную этимологию. Наиболее вероятное объяснение — связь с армянским словом «пир» (պիր), которое означает «старый», «древний» или «почтенный». В таком случае Пиро — это прозвище, данное уважаемому, пожилому человеку, старейшине рода. Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от персидского имени Пир (старец, святой), которое также могло попасть в армянский именослов через культурное влияние.

Географически фамилия Пироян наиболее характерна для регионов исторической Армении, особенно для Западной Армении (территории современной Турции) и областей вокруг озера Ван. После геноцида армян 1915 года носители фамилии расселились по всему миру, значительная часть оказалась в Армении, России, Сирии и Ливане. В России фамилия встречается преимущественно в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — там, где сформировались крупные армянские общины.

Интересная деталь: в армянской ономастике фамилии на -ян нередко имеют варианты с суффиксом -янц (Пироянц), который сохранил более древнюю форму. Такие варианты встречаются у потомков, которые эмигрировали в западные страны и сохранили написание, близкое к оригинальному произношению. В России же закрепился именно вариант Пироян, без конечного «ц», как более привычный для русского уха.

Таким образом, фамилия Пироян — это родовое имя, указывающее на уважаемого предка-старейшину, и её носители могут считать себя потомками человека, которого в общине называли Старцем или Почтенным.