Фамилия Пиртоян — яркий пример фамилии, образованной по армянской модели с суффиксом -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, указывает на принадлежность к роду или происхождение от предка. В русском контексте такие фамилии часто получали окончание -ян или -ов, но Пиртоян сохранила исходную армянскую форму.

Основа фамилии — «Пирт» — неочевидна и допускает несколько трактовок. Самая вероятная версия связывает её с армянским словом «пирт» (փիրթ), которое означает «крепкий», «сильный», «коренастый». В этом случае Пиртоян — потомок человека с таким прозвищем, возможно, физически мощного или упрямого. Менее распространённая, но допустимая гипотеза — происхождение от имени Пирт, которое могло быть сокращением от сложных имён вроде Пиртик или Пиртос. В армянской ономастике встречаются имена с корнем «пир» (старый, почтенный), но в данном случае форма с «т» указывает скорее на прозвище.

Географически фамилия Пиртоян встречается в основном среди армянских общин на Южном Кавказе и в диаспоре. В России она редка, что делает её уникальной для носителей, ищущих свои корни. Социальный контекст: в XIX веке армянские фамилии на -ян были типичны для крестьян и ремесленников, но не указывали на конкретное сословие, так как эта модель была всеобщей для армян, независимо от статуса.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Пиртов или Пиртян, показывает, что Пиртоян могла возникнуть в диалектной среде, где окончание -оян (вариант -ян) было распространено. В написании фамилии встречаются вариации — Пиртоян, Пиртоянц, Пиртоев, но первая форма наиболее устойчива. Спор о точном значении корня «Пирт» остаётся открытым, но версия с «крепким» человеком выглядит правдоподобнее, так как прозвища по физическим качествам были часты в армянской антропонимии.