Фамилия Пироев — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает неочевидную этимологию. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность («чей?» — Пироев, то есть сын или потомок Пироя). Но корень «Пир-» не так прост, как кажется.

Самая вероятная версия связывает фамилию с осетинским миром. В осетинском языке слово «пир» (или «фир») означает «сын», а «Пиро» — это мужское имя, распространённое у осетин. Таким образом, Пироев — это русифицированная форма осетинской фамилии, образованной по модели «имя отца + русский суффикс». В этом случае основа «Пиро» восходит к тюркскому или иранскому корню со значением «старший», «предводитель», что вполне объяснимо для кавказского региона, где такие имена были в ходу. Фамилия могла появиться у осетин, переселившихся в русские губернии, или у русских, живших в смешанных районах Северного Кавказа.

Вторая, менее распространённая версия, отталкивается от русского слова «пир». Если фамилия действительно славянская, то её давали не самому весёлому гуляке, а скорее человеку, который устраивал пиры — повару, хлебосольному хозяину или зажиточному крестьянину, державшему постоялый двор. Однако суффикс -ев в сочетании с основой «Пир-» (а не «Пиров») указывает на то, что исходное имя или прозвище звучало как «Пирой» или «Пирей». В древнерусских говорах «Пирой» могли называть того, кто «пирует» в смысле «жирует», «богатеет», но это уже реконструкция без твёрдых письменных подтверждений.

Географически фамилия Пироев сегодня встречается нечасто, но заметна в регионах, исторически связанных с осетинским присутствием: в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, а также в Ставропольском крае. Есть и единичные носители в центральной России — скорее всего, потомки тех, кто переехал в советское время. Сословно фамилия не элитарна: в дореволюционных списках Пироевы — это преимущественно крестьяне и казаки, что подтверждает народное происхождение.

С точки зрения словообразования, фамилия примечательна тем, что сохранила редкую огласовку. Если бы она была чисто русской, мы бы скорее ожидали форму «Пиров» (от прозвища Пир) или «Пирогов» (от профессии). Суффикс -ев с мягким знаком в конце основы — верный признак того, что исходное имя заканчивалось на -ий или -ей, что типично для заимствованных имён, адаптированных через церковнославянскую или народную традицию. Поэтому версия об осетинском происхождении выглядит убедительнее: она объясняет и редкость фамилии, и её структурные особенности.