Фамилия Пиронов — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении таит неожиданный поворот. Самое прямое и лежащее на поверхности объяснение — связь с «пироном», то есть с пирожным. Однако в русской ономастике такой путь встречается редко: фамилии от названий кондитерских изделий практически не образовывались. Гораздо вероятнее, что в основе лежит прозвище или профессиональное именование, связанное с глаголом «пировать» или существительным «пир». В этом случае Пиронов — это потомок человека, которого в округе звали Пироном за любовь к застольям, щедрость или, напротив, за склонность к беспробудному гулянью.

Модель образования фамилии стандартна для центральной России: суффикс -ов присоединялся к прозвищу, оканчивающемуся на твёрдый согласный. «Пирон» в этом ряду стоит рядом с «Пиров», «Пирунов» и «Пироговым». Последняя фамилия, кстати, куда более распространена и тоже восходит к пирогам, но в случае с Пироновым мы имеем дело с более редкой формой. Словарь Б. Унбегауна фиксирует «Пиронов» как вариант, образованный от «пирон» — возможно, диалектного или просторечного варианта слова «пирог» в южнорусских говорах. В некоторых областях «пироном» называли не просто пирожное, а большой праздничный пирог с начинкой, который пекли к свадьбе или именинам.

Географически фамилия тяготеет к югу России — Воронежской, Ростовской, Курской областям, где диалектная лексика сохраняла такие формы дольше, чем на севере. Встречается она нечасто, поэтому её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов. Сословная принадлежность предков неясна: «пироном» могли прозвать и крестьянина-пекаря, и боярина, любившего задавать пиры. Второй вариант поддерживается тем, что в древнерусских актах встречается прозвище Пир — так называли людей богатых и хлебосольных.

Есть и третья, совсем редкая версия: от слова «пирон» в значении «стержень, штырь» (из греческого «пир» — огонь, жар). В этом случае фамилия могла принадлежать кузнецу или мастеру, делавшему металлические крепления. Но эта гипотеза слабая: профессиональные прозвища по инструменту в русской традиции образуются иначе (Молотков, Гвоздев), а «пирон» в этом значении — книжное слово, не народное. Поэтому наиболее правдоподобным остаётся связь с пиром или пирогом: предок Пироновых, судя по всему, был человеком заметным либо за столом, либо у печи.