Фамилия Пирятенец по своему строению — типичная «географическая» фамилия, указывающая на выходца из конкретного места. Суффикс -ец в русских фамилиях (и украинских, белорусских) выполняет ту же роль, что и в названиях жителей: он превращает название города или местности в обозначение человека оттуда. Москвич — москвитянин, но есть и форма «москвич»; аналогично: рязанец, тверец, пермяк. Пирятенец — это человек из города Пирятин (ныне Полтавская область Украины).

Основа фамилии прозрачна: топоним Пирятин. Название города, в свою очередь, имеет несколько версий происхождения. Самая распространённая связывает его с личным именем Пирята — древнерусской уменьшительной формой от крестильного имени Пимен (греч. «пастырь») или от славянского имени Пир (в значении «пиршество, праздник»). В таком случае Пирятин — это «город Пиряты», то есть поселение, основанное или принадлежавшее человеку с таким именем. Менее вероятна, но тоже встречается версия о происхождении от слова «пир» — якобы город славился шумными торгами и застольями, но лингвисты склоняются к антропонимическому объяснению.

Фамилия Пирятенец могла закрепиться за человеком, который переехал из Пирятина в другую местность. В XVI–XVII веках, когда шло активное освоение земель и переселение казаков, крестьян, мещан, прозвище по месту прежнего жительства было самым естественным способом идентифицировать новичка в общине. В документах того времени можно встретить: «Пирятинец Федька», «Пирятинец Иван». Со временем это прозвище превратилось в наследственную фамилию.

Интересная деталь: форма Пирятенец, а не Пирятинец или Пирятинский, указывает на определённый говор или этап развития языка. В украинских и южнорусских говорах нередко происходит смена и на е в безударной позиции (ср. «пирятинец» → «пирятенец»). Это не ошибка, а живой диалектный признак, который сохранила фамилия. Носители фамилии Пирятенец, скорее всего, имеют корни в Полтавской губернии или в соседних регионах, откуда их предки переселялись на восток и север.

Фамилия редкая, не частотная. Встречается в основном в Украине и в центральных областях России, куда в XIX–XX веках мигрировали украинские крестьяне. По сословной принадлежности предки могли быть казаками, мещанами или крестьянами — Пирятин был рядовым уездным городом без ярко выраженной аристократии. Никаких громких дворянских родов с такой фамилией не известно, что только подтверждает её «географическое» происхождение.