Фамилия Пишалка — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, сохранив свою исходную звуковую форму. В русской ономастике фамилии на -ка чаще всего возникали из прозвищ, образованных от глаголов: «пищать» — «тот, кто пищит». В говорах «пищалкой» называли не только человека с тонким, высоким голосом, но и плаксивого ребёнка, а также сварливую, ворчливую женщину. В некоторых диалектах слово закрепилось за названием дудки, свистульки или даже за растением (например, за иван-чаем, из стеблей которого делали свистки). Так что предок мог получить прозвище и по привычке ныть, и по ремеслу — если делал или продавал игрушечные дудки.

Словообразовательная модель здесь прозрачная, но нестандартная. Суффикс -к- в русских фамилиях типичен для украинской традиции (Писарчук, Ковальчук), а в великорусских фамилиях встречается реже и обычно указывает на прозвищное происхождение. Фамилия не получила типовых суффиксов -ов/-ев или -ин, что говорит о её поздней фиксации или о том, что она закрепилась в форме, близкой к уличному прозвищу. Похожая модель — фамилии Свистун, Болтун, но Пишалка стоит особняком: она не мужского рода (как большинство прозвищных фамилий), а женского, что может указывать на происхождение от женщины-родоначальницы (например, «Пишалка» — вдова или мать, которую так прозвали в деревне).

Географически фамилия встречается точечно, преимущественно в западных и центральных областях России, а также в Беларуси. В переписях XVIII–XIX веков её почти нет, что подтверждает: она либо поздняя, либо осталась локальной и не попала в официальные реестры. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» аналогичная модель не разбирается отдельно, но принцип «прозвище на -ка» он относит к архаичным и редким.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать фамилию с польским «piszczalka» (свирель, дудка), что возможно, если предки жили на западе или юго-западе, где польское влияние было сильным. Но для русского уха «пищалка» звучит естественнее, чем заимствование, так что версия с восточнославянским глаголом «пищать» правдоподобнее.

В итоге: фамилия Пишалка — это прямое прозвище, данное либо за голос и характер, либо за занятие (изготовление свистулек). Она обошлась без суффиксов принадлежности, что делает её редкой и узнаваемой. Носитель такой фамилии может смело считать, что его предок был заметным человеком в своей деревне — его прозвище не переделали в стандартную форму, а оставили как есть.