Фамилия Питарман — редкий для России пример, где прозвищная основа сочетается с иноязычным суффиксом. Если отбросить конечное -ан, мы получим корень «Питар», который почти наверняка восходит к немецкому или еврейскому (идиш) слову. В немецком «Pitar» не встречается как самостоятельное имя, но есть глагол «pitarren» — «упрямиться», «капризничать», а также диалектное «Pitarr» — «упрямец». Скорее всего, так прозвали человека с трудным, своенравным характером. Вторая часть — «-ман» — типичный немецкий суффикс, означающий «человек» (Mann), который в фамилиях часто указывал на профессию или характер носителя (ср. Шульцман, Цигельман). Таким образом, Питарман — это «упрямый человек», «человек с норовом».

Однако есть и другая, более прозаическая версия. В идише существует слово «питер» (piter) — «масло», а «питерман» могло означать «маслодел», «торговец маслом». Учитывая, что в Российской империи еврейские фамилии на -ман часто давались по роду занятий (мельник — Мюллерман, портной — Шнайдерман), версия с маслоделом выглядит не менее правдоподобно. Спор между «упрямцем» и «маслоделом» решается только через историю конкретной семьи: если предки жили в местечке, где было развито скотоводство или торговля, вторая версия весомее; если же в семейных преданиях сохранились рассказы о строптивом пращуре — первая.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи — территории современной Беларуси, Украины, а также к Прибалтике. Встречается она и у еврейских, и у немецких переселенцев (например, у меннонитов). В русском языке фамилия не склонялась по падежам как типичная иноязычная, но в быту могла русифицироваться до Питарманов. В советское время носители фамилии часто меняли окончание на -ов, чтобы избежать ненужного внимания к «нерусскому» звучанию, поэтому сегодня Питарман — фамилия довольно редкая, но сохранившая яркий исторический след.