Фамилия Питченко звучит на украинский лад, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко, один из самых распространенных в Украине, указывает на происхождение по отцу: Питченко — буквально «сын Питча» или «Питченка». Такие фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках в среде казачества и крестьянства Левобережной и Слободской Украины, а позже разошлись по югу России.

Сложность в основе. Слово «Питч» или «Питко» в русском и украинском языках не имеет прямого лексического значения. Скорее всего, это производная форма от крестильного имени. На ум приходит имя Пётр: в просторечии его укорачивали до Питя, Питко, Питч. Суффикс -ч- в украинской народной среде давал уменьшительные формы вроде Петрусь, Петрик, а Питч — уже результат местного произношения и редукции гласных. Если принять эту версию, то Питченко — «потомок Петра», что делает фамилию частью огромной семьи «петровских» фамилий (Петренко, Петров, Петриченко).

Есть и менее очевидный вариант. В западных и южных говорах слово «питч» могло быть прозвищем человека с какой-то особенной походкой или манерой говорить — например, от глагола «питать» в значении «кричать, пищать» (сравните с диалектным «питчать»). Но эта версия слабее: прозвищ на -ч в украинской антропонимии мало, и они обычно более прозрачны по смыслу.

Географически фамилия привязана к Полтавщине, Черкасщине и Харьковщине, а также к Кубани, куда в XIX веке переселялись украинские казаки. Встречается она нечасто, поэтому её носители — почти наверняка потомки одной-двух семей, разошедшихся по разным областям. Сословно это, скорее всего, казаки или крестьяне: суффикс -енко в среде дворянства и духовенства почти не использовался.

Единственная деталь, которая выделяет Питченко среди десятков похожих фамилий, — это нестандартный переход от имени Пётр к форме Питч. Обычно мы знаем Петренко или Петрика, а здесь сработала местная фонетика: мягкое «р» перешло в «й», затем в «и» — и получился Питч. Такие фонетические нюансы и делают фамилию уникальной.