Фамилия Пицяк звучит необычно для русского уха, и за ней скрывается сразу несколько версий происхождения прозвища, которое легло в основу. Все они связаны с диалектами и языками соседних народов — белорусским, польским и украинским, что указывает на западное или юго-западное происхождение рода.

Наиболее правдоподобной выглядит версия о белорусском корне. Прозвище Пицяк, по одной из версий, происходит от слова «пыцiк», что означает «любопытный». Вполне возможно, что это прозвище указывало на дурную привычку подслушивать или подсматривать — качество, которое в крестьянской среде не одобряли и закрепляли за человеком в насмешку. Модель образования простая: к основе добавили суффикс -як, который в белорусской и украинской традиции часто формировал прозвища по характеру или поведению.

Согласно другой гипотезе, прозвище связано с белорусским словом «піцьцё» — «питье». Соответственно, Пицяком могли называть человека, который пил воду, чай или квас в больших количествах, то есть того, кто любил много пить. Эта версия тоже имеет право на жизнь, хотя она менее выразительна: прозвища по привычке пить чаще давали за пристрастие к алкоголю, но здесь речь идет именно о безалкогольных напитках, что делает гипотезу несколько натянутой.

Существует также предположение, что прозвище ведет начало от польского слова piecyk — «печка». Поэтому прозвище могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека, а именно на укладку печей. Печник был уважаемым мастером, и фамилия, образованная от такого прозвища, могла закрепиться за его потомками. Однако фонетически переход от польского «пецык» к «пицяк» возможен, но не бесспорен.

Наконец, не исключено, что прозвище восходит к украинскому слову «пицура», которое переводится как «некрасивое лицо». Вполне возможно, что Пицяком называли либо просто несимпатичного человека, либо того, чье лицо было обезображено шрамом или ожогом. Эта версия объясняет прозвище через внешность, что в ономастике встречается не реже, чем через характер или ремесло.

Сам суффикс -як типичен для западнорусских земель и Украины, он часто встречается в прозвищах и фамилиях, образованных от них. В русской традиции такие фамилии нередко адаптировали, добавляя -ов или -ин, но форма Пицяк сохранилась в исходном виде, что говорит о позднем оформлении или о сохранении локальной традиции именования.

Какую из версий выбрать — зависит от региона, где жили предки. Если род происходит из Беларуси или Смоленщины, вероятнее версия с «пыцiком». Если из Польши или Западной Украины — версии с печкой или внешностью становятся более весомыми. Без генеалогических данных сказать точнее сложно, но сам набор гипотез рисует портрет человека из западной части славянского мира, которого окружающие запомнили либо любопытством, либо ремеслом, либо внешностью.