Фамилия Пивчулин — редкий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Она образована не через стандартное -ов/-ев, а с помощью суффикса -ин, который в русской ономастике традиционно указывает на принадлежность к лицу женского пола или на прозвище, оканчивающееся на -а/-я. В основе — прозвище Пивчуля, которое, скорее всего, звучало как Пивчула (с ударением на последний слог). Откуда оно взялось?

Корень «пив-» напрямую отсылает к пиву — хмельному напитку. Прозвища, связанные с пивом, на Руси были распространены: Пивень, Пивовар, Пивца. Пивчула — уменьшительно-пренебрежительная форма, вроде «пивной человек» или «любитель пива». Но не спешите записывать предка в горькие пьяницы. В старину «пивчулой» могли назвать не столько пьяницу, сколько человека, который варил пиво, торговал им или просто был заметным посетителем пивной. В некоторых говорах «пивчук» — это и вовсе хозяин питейного заведения.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным словом «пивчать» (в значении «пищать», «визжать»). В этом случае Пивчула — прозвище человека с тонким, писклявым голосом. Но эта гипотеза слабая: корень «пив-» в значении «писк» встречается редко и в основном в южных говорах, а фамилия Пивчулин географически тяготеет к центральным и поволжским областям России.

Фамилия фиксируется в метрических книгах XIX века в Симбирской и Казанской губерниях — регионах, где пивоварение было традиционным промыслом. Сословно носители чаще всего были государственными крестьянами или мещанами, то есть людьми не из привилегированных слоёв. Сам суффикс -ин в этой фамилии — не «женский», а обычный патронимический: «чей?» — Пивчулин, то есть сын Пивчулы. Так что предок, скорее всего, был человеком, чьё дело или привычка были связаны с пивом, — не обязательно варил его, но уж точно знал в нём толк.