Фамилия Пивтораус звучит непривычно, но её значение прозрачно для любого, кто знает украинский или польский языки. Это не русская фамилия в своей основе, а скорее западнославянская или украинская, и разобрать её стоит не с корня, а с того, как она вообще могла появиться.

Первая часть — «пивтора» — это искажённое «півтора» (полтора) на украинском или «półtora» на польском. Вторая часть — «ус» — означает «ус». Буквально: «полтора уса». Прозвище могли дать человеку с несимметричной растительностью на лице, например, с одним длинным усом и одним коротким, или с пучком волос, напоминающим полтора уса. Но скорее всего, это была шутка или ирония: так могли назвать того, кто пытался отрастить усы, но они выходили жидкими и куцыми — «всего полтора уса». В крестьянской среде прозвища часто строились на внешних приметах, и «Пивтораус» — яркий тому пример.

Модель образования фамилии — бессуффиксная, что для восточнославянских фамилий редкость. Обычно фамилии на -ов, -ин, -ский. Здесь же прозвище перешло в фамилию без изменений, как, например, у фамилий Безбородько или Кривонос. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где не было строгой паспортизации по русскому образцу — скорее всего, в Речи Посполитой или на западе современной Украины. Польские фамилии часто сохраняли прозвищную форму: Нос, Ус, Голова.

Географически носители фамилии Пивтораус встречаются в основном в западных областях Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и в Польше. В России фамилия редкая, и если встречается, то, скорее всего, благодаря переселению или миграциям XIX–XX веков. Сословно: это не дворянская фамилия, а крестьянская или мещанская. Дворяне в Речи Посполитой тоже могли иметь прозвищные фамилии, но для Пивтораус документальных подтверждений шляхетского происхождения нет — это бытовая, «народная» ономастика.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: что «пивтора» — это искажённое «півторак» (старинная монета в полтора гроша), а «ус» — окончание. Но тогда фамилия звучала бы как Пивторакус или Пивторак. Связь с монетой слабая, а с усами — прямая и наглядная. Так что основная версия — прозвище по внешности, закрепившееся как фамилия в западнославянской традиции.