Фамилия Пиячко происходит от прозвища Пияч, и это типичный пример того, как личное прозвище настолько прочно прирастало к человеку, что полностью вытесняло его крестильное имя и в быту, и в документах. Вопрос лишь в том, что именно это прозвище означало. Здесь есть две основные версии, и обе уходят корнями в украинскую языковую стихию.

Первая и самая благозвучная версия связывает прозвище Пияч с украинским глаголом «пiяти» — то есть «петь». В этом случае основатель рода был человеком с красивым, громким голосом, любил петь и, возможно, сам сочинял песни. За это его и прозвали Певцом, а в украинском произношении — Пиячем. Эта версия роднит фамилию Пиячко с целым пластом «певческих» фамилий вроде Певцовых или Певчих, где в основе лежит не ремесло, а природный дар.

Вторая версия менее поэтична, но не менее правдоподобна. Она отсылает к диалектному украинскому слову «пiяка», которое в некоторых говорах употребляли по отношению к любителю хмельных напитков. В таком случае прозвище Пияч носило ироничный или укоризненный характер, что тоже часто случалось в народной традиции имянаречения.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Словообразовательная модель фамилии с суффиксом -ко указывает на украинское происхождение и характерна для Поднепровья и Левобережной Украины. Суффикс -ко в украинской ономастике выполнял роль уменьшительно-ласкательного или патронимического форманта, то есть буквально «сын Пияча» или просто «маленький Пияч». Это делает фамилию Пиячко органичной частью большого пласта украинских фамилий, образованных от прозвищ.

Интересно, что обе версии — и «певческая», и «хмельная» — сосуществуют в народной памяти, и выбрать одну из них без дополнительных генеалогических изысканий сложно. Прозвища такого типа были распространены повсеместно, и закрепление одного из них за родом часто зависело от случайности: как назвали при первом упоминании, так и пошло. Сама фамилия Пиячко не слишком частотна, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, она закрепилась в конкретной местности и не получила широкого распространения за её пределами.