Фамилия Пизёлкин — редкий случай, когда за основой угадывается не профессия и не черта характера, а целая местность. В её основании лежит прозвище Пизёлка, которое, скорее всего, получил человек, пришедший из деревни Пизёлки. Так называется населённый пункт в Мордовии, и именно от его названия и пошла фамилия.

Название деревни, в свою очередь, восходит к мордовскому слову «пизёл», что означает «рябина». Логика проста: поселение, вероятно, стояло у рябиновой рощи или среди обильных рябиновых лесов, и это природное окружение закрепилось в имени места. Суффикс -к- в названии деревни и прозвища (Пизёлка) — типичный для русской и мордовской народной традиции, он придаёт слову уменьшительно-бытовой оттенок, а фамильный суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Пизёлкин, то есть сын или потомок Пизёлки.

Есть и вторая гипотеза, более личная. У мордвы издавна бытовали имена, образованные от названий деревьев, птиц и зверей. В подтверждение этому ряду: Овтай от овто — «медведь», Пиняй и Пиняс от пине — «собака», Каргай и Каргаш от карго — «журавль», Пичай от пиче — «сосна», Тумай от тумо — «дуб». В этот же ряд органично встаёт и имя Пизёлка — от «рябины». Тогда фамилия означает не «приезжий из деревни», а прямо «сын Пизёлки», где Пизёлка — личное дохристианское имя предка.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, обе имеют право на жизнь, но топонимическая выглядит чуть весомее: существование реальной деревни Пизёлки даёт конкретную географическую привязку. Однако имя-оберег, данное по дереву, тоже вполне в духе мордовской традиции. В любом случае, фамилия Пизёлкин прочно связана с мордовским краем и его языком, а её носители — потомки людей, для которых рябина была не просто деревом, а частью имени или родного пейзажа.