Фамилия Племянников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Племянник восходит к аналогичному нарицательному. Племянник (племяш) — это мальчик (мужчина) по отношению к дяде или тёте, т.е. сын брата или сестры, а также сын брата или сестры супруга (супруги). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Племянник, со временем получил фамилию Племянников. О точном месте и времени возникновения фамилии Племянников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Племянников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.