Фамилия Плешикова хранит память о прозвище дальнего предка — Плешик. В его основе лежит нарицательное «плешь», то есть лысина на голове. Чаще всего такое прозвище указывало на внешность: человека с заметной залысиной или полностью лысого так и называли в быту. Прозвище было настолько точным и употребительным, что закрепилось за человеком прочнее имени, а затем перешло в фамилию.

Но у слова «плешь» было и переносное значение. Плешиком могли назвать опытного, бывалого человека — того, кто много повидал на веку. Эта версия не противоречит первой: лысина нередко воспринималась как признак зрелости и прожитых лет, поэтому прозвище могло нести оттенок уважения, а не насмешки. Скорее всего, обе смысловые линии сливались: внешний признак становился символом жизненного опыта.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательности: Плешиков — сын Плешика, потомок человека с таким прозвищем. По тому же образцу образованы, например, Голышев и Лыков, где в основе тоже лежит внешняя особенность. В женской форме Плешикова сохраняется та же основа, и она ничем не уступает мужскому варианту ни по глубине, ни по истории.

Сам по себе корень «плеш-» встречается в русских говорах шире, чем может показаться. В некоторых регионах плешиной называли не только голову, но и прогалину в лесу или поле, где не росло ничего. Однако для личного прозвища такое значение менее вероятно — оно привязано к местности, а не к человеку, поэтому версия с лысиной остается основной.

Фамилия Плешикова не относится к числу редких, но и массовой ее не назовешь. Она встречается в разных регионах России, преимущественно в центральных и южных областях, что говорит о давнем бытовании прозвища в крестьянской и посадской среде. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, так что ее носители — потомки простых людей, чья история складывалась из повседневного быта, а не из титулов.

Как и любая фамилия, образованная от прозвища, Плешикова не имеет герба или родословной легенды — ее ценность в другом. Она сохранила точный портрет предка: человека, которого окружающие запомнили по характерной черте. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит эту память, и каждый носитель может считать ее прямым свидетельством семейной истории.