Фамилия Пликунас — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается почти сразу, а вот значение вызывает споры. Основной массив носителей сосредоточен в Литве, и это ключ к разгадке: фамилия образована по литовской модели с суффиксом -унас (-ūnas). В литовской ономастике этот суффикс часто указывает на происхождение от более древней формы или на принадлежность к роду, а также может означать «сын такого-то».

Основа — «плик-» (plik-). В литовском языке «plikas» значит «лысый», «голый», «пустой». Таким образом, Пликунас — это «лысый» или, образно, «бедняк», человек без имущества. Прозвища по внешнему признаку давали повсеместно, и «Лысый» — одно из самых распространённых. Вторая, менее очевидная версия, отсылает к глаголу «plikyti» (хлестать, бить). Тогда Пликунас мог быть прозвищем драчуна или человека с крутым нравом. Но первая версия — от «лысый» — надёжнее, поскольку она прямее и типичнее для прозвищной традиции.

Сословная принадлежность предков не восстанавливается по одной фамилии. В Великом княжестве Литовском фамилии на -унас носили и крестьяне, и шляхта, особенно в Жемайтии (Жмуди). Если ваш предок Пликунас был литовцем или белорусом из северо-западных регионов, он мог быть как простым земледельцем, так и мелким боярином. Русская передача фамилии — Пликунас — сохранила исходное литовское звучание без русификации (сравните: не стало Пликуновым, а осталось Пликунас). Такие фамилии обычно фиксировались в метрических книгах католических приходов и в документах XIX века, когда шла массовая фиксация фамилий.

В современной России фамилия встречается, но редко, в основном у людей, чьи корни уходят в Литву или в приграничные районы Псковской и Смоленской областей, где исторически жили литовцы и латгальцы. Если вы Пликунас — вы почти наверняка носите фамилию, которая не переводилась на русский лад, а сохранила первоначальную балтскую форму. И это её главная особенность.