Фамилия Пикунас звучит нехарактерно для русских фамилий — и неспроста. Она литовского происхождения. В русском языке у фамилий обычно есть суффикс (-ов, -ин, -ский), а здесь мы видим окончание -ас, типичное для литовских фамилий мужского рода в именительном падеже. По-литовски такая фамилия пишется Pikūnas и склоняется по правилам литовской грамматики (родительный падеж — Pikūno). В русской среде её могли адаптировать, оставив исходную форму, или русифицировать, добавив -ов (Пикунасов), но вариант без суффикса встречается чаще.

Основа фамилии — pik- — связана с литовским глаголом pikti (сердиться, злиться) или прилагательным piktas (злой, сердитый). Таким образом, прозвище Pikūnas могло означать «сердитый человек», «ворчун» или «задира». В литовской антропонимике суффикс -ūnas часто образует прозвища по характеру или внешности, придавая слову оттенок «тот, кто склонен к…». То есть носитель фамилии — потомок человека, которого в округе знали как злого или вспыльчивого.

Географически фамилия сосредоточена в Литве, особенно в северных и центральных районах (Жемайтия, Аукштайтия). В России и Беларуси она редка и встречается в основном у потомков литовцев, переселившихся в XIX–XX веках, или у людей, чьи предки жили на этнически смешанных территориях бывшего Великого княжества Литовского (Смоленщина, Брянщина).

С точки зрения социального контекста, литовские фамилии на -ас, -ис, -ус закрепились в крестьянской среде после отмены крепостного права в Российской империи (1861 год), когда бывшие крепостные получили право на фамилии. До этого литовцы часто обходились одним именем и прозвищем. Так что предки Пикунасов, скорее всего, были крестьянами, а фамилию им дали по уличному прозвищу.

Интересная деталь: в литовском языке есть слово pikūnė — так называют ядовитый гриб или, в переносном смысле, злую женщину. Но для фамилии эта параллель вторична; основная версия — от piktas. Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями, то прямой аналогии нет — в русском нет корня «пик-» в значении «злой». Ближе всего по смыслу фамилии вроде Злобин, Сердитов, но они образованы по другой модели. Пикунас — яркий пример того, как фамилия сохраняет не только звучание, но и характер предка.