Фамилия Пикун — яркий пример того, как короткое, почти звукоподражательное слово может стать основой для прозвища, а затем и родового имени. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, Пикун образована напрямую от прозвища, без патронимического суффикса. Такая модель характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где «голая» основа (без окончания -ов) не редкость.

Корень здесь — глагол «пикать» или «пикнуть», то есть издавать тонкий, резкий звук. Прозвище Пикун могли дать человеку с писклявым, высоким голосом, крикливому младенцу или тому, кто постоянно ворчал, «пищал» по пустякам. В говорах слово «пикун» иногда означало и самого маленького, последнего ребенка в семье — того, кто «пищит». Вторая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «пика» — это острая палка, колышек, и тогда прозвище могло относиться к высокому, худому человеку, похожему на жердь.

География фамилии подтверждает её южнорусское происхождение. Наибольшая концентрация носителей — в Белгородской, Воронежской, Курской областях, а также на Украине. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVII века: в реестрах казаков и переписных книгах южных уездов встречаются люди с таким прозвищем. Сословно это были, скорее всего, крестьяне и однодворцы, а также казацкие семьи — прозвища на -ун (бегун, крикун) в этой среде были особенно распространены.

Что примечательно: фамилия почти не имеет вариантов написания. Встречается изредка форма «Пикунь» (с мягким знаком на конце), но это, скорее, результат белорусского влияния. В целом Пикун — редкий, но очень прозрачный по смыслу случай, когда фамилия сохранила звуковую память о характере или внешности своего первого носителя.