Фамилия Пикунец звучит нестандартно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Суффикс -ец в русских фамилиях встречается реже, чем привычные -ов или -ин, и чаще всего указывает на географическое прозвище: так называли выходца из определённого места. Например, Тамбовец, Рязанец. В случае с Пикунцом основа, скорее всего, связана с названием населённого пункта. На карте Беларуси и Западной России встречаются топонимы вроде Пикуны, Пикулино, Пикутичи. Если предок человека носил прозвище «Пикунец», это значило, что он родом из деревни Пикуничи или села Пикуново.

Есть и вторая, более прозрачная версия, которая уходит в прозвища по профессии или занятию. В южнорусских и украинских говорах «пикун» — это тот, кто пикает, то есть играет на свирели или дудке (от звукоподражательного «пик-пик»). Суффикс -ец в таком случае превращает прозвище в название человека: Пикунец — «сын пикуна» или просто «дудочник». Эта версия правдоподобнее, потому что фамилия распространена в основном на Украине и в Белоруссии, где слово «пикун» в значении «свистун, дудочник» фиксируется диалектными словарями. Ремесло музыканта было не самым почётным, но заметным — в деревне такого человека знали все.

Редкий суффикс -ец делает фамилию «нестандартной» и с точки зрения словообразования. В отличие от фамилий на -ов, которые часто означали принадлежность отцу (Иван — Иванов), Пикунец — это прозвищная фамилия, закреплённая за человеком, а не за его родом по отцу. В документах XVI–XVII веков такие формы встречаются у казаков и мещан: прозвище могло перейти к детям без изменений. Сословно фамилия не элитарная — скорее всего, предки были крестьянами или ремесленниками, а не дворянами, так как дворянские фамилии на -ец в этой части Европы почти не встречаются.

Ещё одна деталь: фамилия могла писаться через «о» — Пиконец. В старых метрических книгах встречается двоякое написание, что связано с аканьем в белорусских говорах. Но корень «пик-» (острый, колющий) здесь ни при чём: версия о том, что предок был «пикой» или колол чем-то острым, маловероятна, потому что слово «пика» в значении «копьё» дало бы фамилию Пикин или Пикалов, а не Пикунец. Так что если вы встретили Пикунца, скорее всего, его предок либо играл на дудке, либо пришёл из деревни с похожим названием.