Фамилия Пикуновы — это отчество второго порядка: её родоначальника звали Пикун, а его дети и внуки становились Пикуновыми. Такая модель образования — одна из самых распространённых в русской ономастике, но основа здесь необычная и уводит нас в мир народных игрушек и ремёсел.

Прозвище Пикун связано с глаголом «пикать» и существительным «пикало». Так в старых говорах называли пищалку, дудочку или глиняную свистульку, часто сделанную в виде уточки или петушка. Такую игрушку делали из обожжённой глины, и при дуновении она издавала тонкий, «пикающий» звук. Логично предположить, что прозвище Пикун закрепилось либо за мастером, который лепил и продавал эти свистульки, либо за человеком, который виртуозно умел на них играть. Второе значение слова — «пикулька» или «пикулик» — означало «крошка», «малютка», поэтому в некоторых случаях прозвище могло указывать на невысокий рост человека. Обе версии имеют право на существование, но первая — ремесленная — выглядит более убедительной: прозвища от названий инструментов и занятий в русской среде встречались чаще, чем прозвища от уменьшительных форм.

Интересно, что фамилия сохранила именно суффикс -ун, который в русском языке часто маркировал деятеля: бегун, говорун, крикун. Пикун — тот, кто пикает или делает пикалки. Суффикс -ов в окончании фамилии — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность роду Пикуна.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии вроде Пикуновых часто закреплялись лишь к XVIII–XIX векам. Однако можно сказать, что фамилия эта — не книжная и не искусственная, а живая, народная. Она сохранила память о звуках детства наших предков: о глиняных свистульках, которые лепили на ярмарки, о дудочках, на которых играли пастухи, и о тех прозвищах, что давали людям по их умениям и приметам. Сегодня Пикуновы встречаются в разных регионах России, и каждый род хранит свою историю, но корень у всех один — тот самый Пикун, чьё имя звучит как отголосок старинного ремесла.