Фамилия Пикунов — это классическая русская «прозвищная» фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». В основе лежит личное прозвище Пикун, которое давалось не по имени, а по какой-то характерной черте, занятию или поведению человека. Суффикс -ов указывает на принадлежность: потомок Пикуна становился Пикуновым.

Происхождение прозвища Пикун обычно связывают с глаголом «пикать» или существительным «пикало». Так называли пищалку, дудочку или глиняную свистульку, которую часто делали в форме уточки или петушка. В русских деревнях такие свистульки были не просто детской забавой, а частью обрядовой культуры — их лепили к весенним праздникам и ярмаркам. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: Пикуном могли прозвать мастера, который делал эти свистульки, либо человека, который виртуозно умел на них играть. Прозвище закреплялось за умельцем, а затем переходило к его детям и внукам.

Однако у слова есть и второе, менее очевидное значение. В народных говорах бытовали слова «пикулька» и «пикулик» со значением «крошка», «малютка». Если прозвище пошло от них, то Пикун — это человек маленького роста, невысокий, щуплый. Такая версия объясняет фамилию не через ремесло, а через внешность, что для прозвищ не менее типично. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая, «ремесленная», выглядит убедительнее: она опирается на конкретный предмет (пикало) и понятную социальную роль мастера, тогда как уменьшительные формы «пикулька» встречаются реже и не так очевидно ложатся в основу прозвища.

Интересно, что фамилия Пикунов не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии — Пикулин, Пикулев, Пикулов — могли возникнуть из тех же прозвищ, но с разными суффиксами. Это говорит о том, что слово «пикун» бытовало в разных регионах и давало жизнь самостоятельным семейным именованиям. Точной географии фамилии нет, но суффикс -ов указывает на центральные и северные русские земли, где такая модель фамилий преобладала.

В целом фамилия Пикунов — яркий пример того, как за коротким и звонким словом стоит либо конкретное ремесло, связанное с глиняными свистульками, либо меткое прозвище за внешность. Потомок человека по прозвищу Пикун со временем получил фамилию Пикунов, и сегодня она звучит как память о предке — мастере или просто невысоком человеке, которого отличали в толпе.