Фамилия Пакунов образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный, с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Пакуна). Основа здесь — Пакун. Чтобы понять, что она значила, нужно разобраться, от какого слова пошло это прозвище.

Самая прямая и правдоподобная версия — от глагола «пакать» или «пакнуть», который в северных и сибирских говорах означал «пахнуть, издавать запах». Соответственно, Пакуном могли прозвать человека с каким-то заметным, резким или, наоборот, приятным запахом — либо по роду занятий (например, кожевника или рыбака), либо по бытовой особенности. В ономастике такой переход от глагола к прозвищу — обычное дело, и фамилии Пахомов, Пахунов стоят в том же ряду, хотя Пакунов — более редкий вариант.

Есть и другая версия, менее очевидная, но не лишённая оснований: связь с тюркским словом «пак» (чистый, крепкий) или «бак» (смотри, гляди). В таком случае Пакун могло быть прозвищем, данным человеку с «чистым» характером или, в ироничном ключе, — «зоркому» глазу. Однако эта гипотеза слабее, потому что суффикс -ун в русских прозвищах (крикун, молчун, бегун) чаще привязан именно к действию или свойству, а не к заимствованному корню.

Географически фамилия Пакунов встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Это косвенно подтверждает версию о северном диалектном глаголе «пакать». В XIX веке носители фамилии числились преимущественно среди государственных крестьян и мещан, то есть не были ни дворянами, ни крепостными — обычные люди, чьё прозвище закрепилось в документах.

Интересная деталь: в старых переписных книгах встречаются написания «Пакуновъ» и реже «Покунов». Второй вариант мог возникнуть из-за акающего произношения, когда «о» в безударной позиции звучало как «а», и писарь записывал на слух. Но корень у обеих форм один, и фамилия Пакунов — более устойчивая литературная норма.

Таким образом, если вы носите фамилию Пакунов, ваш предок, скорее всего, получил прозвище по какой-то заметной особенности — будь то запах, связанный с ремеслом, или характерная черта в поведении. Это прозвище было настолько ёмким, что пережило века и стало вашей родовой меткой.