Фамилия Плисецкие — одна из тех, что не укладывается в простую схему «прозвище + суффикс». Её разбор начинается не с корня, а с вопроса: почему окончание во множественном числе? Такая форма (-ские, -цкие) обычно указывает на коллективное происхождение: так называли людей, принадлежащих одному роду, поместью или местности. Плисецкие — это не «сын Плиски», а «люди из Плисок» или «из Плисец».

Географическая привязка здесь ключевая. Корень «Плис-» надёжно выводится из названия реки Плиса (приток Березины) или населённого пункта Плиса (такие есть в Беларуси, в частности в Витебской и Минской областях). В ономастике это классический случай: фамилия образована от топонима с помощью суффикса -ец- (житель Плисы → плисец) и родового окончания -кие. То есть предки носителей фамилии происходили из местности, называвшейся Плиса или Плисец. Вариант с суффиксом -ск- (Плисский) тоже возможен, но форма Плисецкие точнее передаёт именно «выходцев оттуда».

Менее вероятна, но не исключена версия от прозвища Плиска. В диалектах «плиска» — это трясогузка, а также бытовое название для чего-то плоского или приплюснутого (от глагола «плиснуть», то есть хлопнуть, ударить плашмя). Однако такая основа редко даёт фамилию на -цкие: обычно она порождает Плискиных или Плисковых. Поэтому топонимическое объяснение выглядит убедительнее.

Исторический контекст: в Великом княжестве Литовском и Речи Посполитой фамилии на -цкие были распространены среди шляхты, но не исключительно. Плисецкие могли быть и крестьянами, которых записывали по месту жительства при переписях. Белорусское и западнорусское происхождение фамилии подтверждается и тем, что наибольшая концентрация носителей (в разных написаниях — Плисецкий, Плисецкая) фиксируется в Беларуси, на Смоленщине и в Брянской области.

Особенность, которая выделяет эту фамилию среди десятков похожих: у неё есть знаменитый «театральный» след. Благодаря балерине Майе Плисецкой фамилия стала известна во всём мире, но её корень — не в балетном зале, а в названии небольшой речки, которая течёт через белорусские поля.