Фамилия Плисецкий — одна из тех, что сразу вызывает ассоциации с балетом, но связь эта вторична и случайна. Настоящая история фамилии лежит в географической плоскости, а не в творческой. Это типичная фамилия-топоним, образованная по модели «название места + суффикс -ский». Такой суффикс в русских фамилиях чаще всего указывал на дворянское происхождение или связь с местностью, но в случае Плисецкого речь идёт скорее о выходце из конкретного населённого пункта.

Основа фамилии — топоним Плиса, Плисцы или Плисецк. На карте Восточной Европы таких названий несколько. Самые известные — село Плиса (в Беларуси, под Молодечно) и деревня Плисецк (на Украине, в Хмельницкой области). Есть также река Плиса в бассейне Припяти. Все эти названия восходят к балтийскому или славянскому корню со значением «плес», «плескать», то есть мелководье, заводь или стоячая вода. Таким образом, Плисецкий — это человек, чьи предки жили на берегу реки Плисы или в селе с таким названием.

Словообразовательная модель проста: к основе «Плис-» добавляется суффикс «-ец-» (житель), а затем уже фамильный суффикс «-ский». Буквально: «тот, кто из Плисца». Аналогов в русской ономастике много: Троицкий (из Троицка), Знаменский (из Знаменского), Городецкий. Разница лишь в том, что Плиса — не церковный или княжеский топоним, а рядовое гидронимическое название, поэтому фамилия не получила широкого дворянского распространения.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились как крестьянские и мещанские, фамилии на -ский в XIX веке часто носили духовенство и мелкопоместные дворяне. Плисецкие вполне могли быть священниками или дьячками, получившими фамилию по месту служения в селе Плиса. Однако не исключён и вариант, что это фамилия польского или белорусского шляхтича, переселившегося в центральную Россию. Польская шляхта активно брала фамилии по названиям своих имений, и Плисецкий — классический случай такой модели.

Единственная известная носительница фамилии — балерина Майя Плисецкая, но её фамилия не имеет отношения к балету. Она досталась ей от отца, инженера и советского дипломата, который, в свою очередь, унаследовал её от предков с запада Российской империи. Так что Плисецкий — это не про «пляску», а про воду и землю: предки этого рода жили у реки Плисы, и название реки намертво приросло к их потомкам.