Фамилия Площинський звучит по-польски или по-украински, и это первый ключ к её разгадке. В польском языке «płoszczyc» или «płoszczyca» — это клоп (насекомое), а «płoszczyć» означает «пугать, спугивать». Однако прямое прозвище «Клоп» маловероятно для основы фамилии — скорее всего, корень идёт от слова «płoszczyc» в значении «расплющивать, делать плоским». Отсюда же украинское «площина» (плоскость) и русское «плоский».

Суффикс -ськ(ий) указывает на топонимическое происхождение: такую фамилию давали по названию местности. Вероятнее всего, предок носителя фамилии был выходцем из села или хутора с названием Площина, Площинка или Площин. Такие топонимы встречаются в западных областях Украины (например, в Тернопольской или Львовской области) и в восточной Польше. Название поселения, в свою очередь, могло быть связано с плоским, ровным рельефом — «площина» как равнина.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище Площина, данное человеку с широким, плоским лицом или коренастой фигурой. В таком случае фамилия образована напрямую от прозвища с помощью того же суффикса принадлежности: «сын Площины» — Площинський.

Фамилия Площинський (и её русский аналог Площинский) — довольно редкая. В дореволюционных метрических книгах она встречается преимущественно среди православного и греко-католического населения Волыни и Подолья. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, реже — духовенство.

Интересно, что в польском языке существует однокоренная фамилия Площинский (Płoszczyński), которая могла писаться и через «sz» (ш), и через «s» (с) — в зависимости от диалекта. Украинское написание через «щ» (Площинський) закрепилось под влиянием местной фонетики: в украинском «щ» передаёт звук [шч], который в польском выглядит как «szcz». Так что в основе лежит один и тот же корень, но орфография различается.