Фамилия Площинская — это женская форма фамилии Площинский, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом, который, в свою очередь, тесно связан с украинской фамилией Площенко и общим для них прозвищем Площа.

В основе обеих фамилий лежит украинское нарицательное слово «площа» — «большой участок ровной поверхности земли; равнина», а также «ровная, плоская поверхность без повышений и углублений». Чаще всего такое прозвище указывало на место жительства предка: человек жил в поле, на равнине или был хозяином большого земельного участка. Реже именование Площа могло отражать особенности внешности или телосложения — например, худобу.

Существует и более редкая, экзотическая версия происхождения прозвища. Согласно ей, именование Площа возникло в результате ряда модификаций редкого латинского имени Поплий (в переводе — «народный»): Поплий — Поплоша — Плоша — Площа. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает основной, «географической», поскольку прозвища, образованные от особенностей ландшафта, в славянской традиции встречались гораздо чаще.

Ключевое различие между фамилиями Площенко и Площинский кроется в словообразовательной модели. Фамилия Площенко образовалась при помощи типичного украинского суффикса -енко и буквально понималась как «сын Площи». А вот фамилия Площинский (и, соответственно, Площинская) сформировалась по другой, польско-шляхетской модели. Суффикс -ский/-цкий изначально указывал на принадлежность к месту или владению: он отвечал на вопрос «откуда родом?» или «чей?». Поэтому Площинский — это, скорее всего, человек, происходящий из местности, называвшейся Площа, Площино или Площинка, либо владелец такого имения.

Позже прозвище Площа, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате оно стало основой для целого семейства родственных фамилий: Площенко, Площинский, Плошкин и других. О точном месте и времени возникновения фамилии Площинская говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным и шёл параллельно в разных регионах. Тем не менее, фамилия Площинская представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, в котором причудливо соединились украинская основа и польская модель образования.