Фамилия Плошинский — пример того, как прозвище, данное по характерной внешней черте, превратилось в дворянскую фамилию. Она образована по типичной для польской и западнорусской шляхты модели: основа плюс суффикс -ский/-цкий, который указывал на принадлежность к месту или роду. В данном случае основа — «плох(ой)». В старом русском и польском языках слово «плохой» имело более широкий спектр значений: не только «нехороший», но и «слабый», «худой», «невысокий ростом». Скорее всего, прозвище Плоха (или Плошко) дали человеку невысокого роста, тщедушного телосложения или просто некрасивому. Суффикс -ин- в основе (Плошин-) — это русский патронимический элемент, указывающий на «сына Плохи». Таким образом, Плошинский — это «сын Плохи», который стал носителем фамилии на -ский, что в XVII–XVIII веках часто делали при переходе из крестьян в мещане или при получении дворянства.

География фамилии подсказывает её западнорусские корни. Наибольшая концентрация Плошинских — в Беларуси и на Смоленщине, то есть на землях, входивших в Речь Посполитую. Там фамилии на -ский были массовыми у мелкой шляхты, которая брала их по названию имения или по прозвищу родоначальника. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, где основа чаще всего была профессией или именем, здесь мы видим прозвище, которое легло в основу родового имени. Интересно, что в некоторых говорах «плоха» могла означать не только человека, но и рыбу — например, мелкую плотву, — но это менее вероятная версия, так как прозвища по рыбам давали реже, чем по внешности.

Встречается и другой вариант написания — Площинский, где корень «площ-» связан с «плоский» (широкий, приземистый). Это могло быть независимым прозвищем для человека с плоским лицом или широкой фигурой. Однако для формы Плошинский первично именно значение «плохой» как «худой» или «малорослый». Фамилия не относится к самым распространённым, но её носители известны в истории: например, Александр Плошинский — русский генерал XIX века, участник Кавказской войны. В целом, если вы носите эту фамилию, ваши предки с большой вероятностью были выходцами из западнорусских земель, возможно, из мелкопоместных дворян или зажиточных крестьян, которые при получении фамилии выбрали форму, подчёркивающую происхождение от конкретного человека по прозвищу.