Фамилия Плуке — редкий пример фамилии, пришедшей в русский язык из латышского или литовского окружения. Её основа — латышское слово plūkt (рвать, срывать) или plūkāt (теребить, щипать). В прибалтийских говорах так могли прозвать человека, занятого сбором ягод, льна или листьев — работой, требующей терпения и сноровки. Менее вероятно, но возможно, что корень связан с литовским plūkti (бить, колотить), тогда прозвище относилось к человеку с крутым нравом или к драчуну.

Суффикс -е в окончании — типичный для латышских фамилий женского рода, но в русской традиции он мог закрепиться как неизменяемая форма. Если предки носителя фамилии жили на территории Латгалии или в смешанных русско-латышских селениях Псковской губернии, фамилия могла возникнуть при переписи, когда писарь записал прозвище на слух, не склоняя его. В православных метрических книгах XIX века такие фамилии нередко фиксировались без русификации, то есть без добавления суффиксов -ов или -ин.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Плукш, Плукис, Плуксте — показывает, что Плуке стоит особняком. У неё нет типичного для славянских фамилий окончания, что указывает на позднее вхождение в русский обиход, возможно, уже в XX веке, когда носители переезжали в центральные регионы. Встретить Плуке можно в единичных записях по Санкт-Петербургской и Псковской губерниям, а также в документах переселенцев в Сибирь.

Социальный контекст прост: предки, скорее всего, были крестьянами или батраками, занятыми в земледелии или домашних промыслах. Фамилия не дворянская и не купеческая — она прямо говорит о ремесле или привычке, а не о титуле. Сегодня Плуке остаётся редкой, и её носители могут с уверенностью связывать родословную с балтийским регионом.