Фамилия Пляухин — редкая, даже штучная. Её не встретишь в списках массовых дворянских или купеческих родов, и это сразу подсказывает, что перед нами поздняя крестьянская или мещанская фамилия, образованная от прозвища. Основа здесь — «пляух» или «пляуха». Это слово живёт в южнорусских и украинских говорах и означает оплеуху, пощёчину, затрещину. Человек, получивший такое прозвище, мог быть драчуном, забиякой, либо, наоборот, тем, кто часто получал тумаки — в зависимости от того, кто и зачем дал кличку.

Суффикс -ин указывает на типичную модель русской фамилии от слова женского рода или от прозвища, оканчивающегося на -а. «Пляуха» — женского рода, поэтому сына Пляухи записали как Пляухин. Аналогично образованы фамилии Громов (от Грома), Шишкин (от Шишки). В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, прозвище Пляуха могло попасть в перепись, а затем превратиться в наследственное именование.

Географически фамилия тяготеет к югу России — Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к востоку Украины. В этих краях слово «пляуха» было в ходу, и там же чаще встречаются носители фамилии. В центральных и северных губерниях её почти нет, что делает Пляухиных локальной, «гнездовой» фамилией. Если ваш предок носил её, скорее всего, он происходил из однодворцев или государственных крестьян чернозёмной полосы.

Интересно, что фамилия не попала в распространённые справочники — ни у Унбегауна, ни у Никонова её нет. Это говорит о её малочисленности и о том, что ономасты обошли её вниманием. Зато она хорошо сохранила звуковой облик прозвища: без облагораживающих переделок, без подгонки под книжные формы. Пляухин — это прямая речь, живая, нелитературная, из быта.