Фамилия Плынгэу — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые лингвистические догадки. С первого взгляда она кажется искусственной или записанной на слух, но на деле перед нами молдавская фамилия, уходящая корнями в румынскую языковую среду. В Молдавии и среди молдаван Украины фамилии с финалью -эу (-еу) — обычное дело: это румынский суффикс, соответствующий русскому -ов/-ев, то есть указывающий на принадлежность. Так что Плынгэу — это «сын Плынги» или «из рода Плынгэ».

Основа фамилии — слово «плынг» (рум. plâng), что значит «плачу» или «плач». В румынском глагол a plânge — «плакать», и прилагательное plângător — «плаксивый, жалобный». Скорее всего, прозвище Плынгэ (или Плынга) дали человеку с плаксивым голосом, обидчивому или, наоборот, тому, кто профессионально причитал на похоронах — в молдавских сёлах были плакальщицы и плакальщики. Возможен и вариант, что прозвище закрепилось за ребёнком, который много плакал, но такое бытовое имя редко становилось наследственным.

Модель образования простая: суффикс -эу (фонетически -еу) присоединяется к основе прозвища, и получается фамилия, которая не склоняется в русском языке. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где ударение падает на суффикс, в Плынгэу ударение, скорее всего, на первый слог — Плы́нгэу, хотя в молдавском произношении возможны варианты. Сословно фамилия указывает на крестьянское происхождение: в Бессарабии (историческая область, где эта фамилия наиболее вероятна) фамилии на -эу носили в основном свободные крестьяне и царане.

Сравните с другими молдавскими фамилиями того же корня: Плынгу, Плынгэ, Плынгар. Но Плынгэу — самая типичная по суффиксу. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка жил в зоне молдавского языка — на территории современной Молдавии, в Черновицкой или Одесской области Украины. Встретить Плынгэу за пределами этих мест — редкость, и это сразу сужает круг поиска для генеалога.