Фамилия Победнова — женская форма фамилии Победнов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, чтобы понять, откуда пошёл корень. Основа «победн-» и суффикс «-ов» указывают на классическую патронимическую модель: такую фамилию давали по имени или прозвищу отца. В данном случае это могло быть прозвище Победный или Победа.

Что могло лежать в основе? Самое прямое объяснение — прозвище, связанное с военной победой или удачей. В русской среде прозвища часто давали по событиям: если человек родился в день крупной победы, вернулся с войны живым или прославился в бою, его могли прозвать Победой или Победным. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна нет отдельной статьи про Победнова, но модель «прозвище + -ов» типична для XVI–XVII веков, когда фамилии активно оформлялись у крестьян и посадских.

Есть и менее очевидная версия. В некоторых говорах «победный» могло означать не только «одержавший победу», но и «несчастный», «бедовый» — от диалектного «победа» в значении «беда, напасть». Такое переосмысление встречается в северных и сибирских говорах, где ударение смещалось: победа — беда. Если предок носителя фамилии был человеком неудачливым или, наоборот, озорным, прозвище Победный могло закрепиться иронически.

Суффикс «-ов» типичен для центральной России и Поволжья, но фамилия Победнова встречается редко. По данным современных телефонных справочников, носители сосредоточены в основном в Нижегородской и Кировской областях, а также в Пермском крае — регионах, где бытовали архаичные говоры с упомянутым значением «победа = беда». Это косвенно подтверждает вторую версию.

Социальный контекст: фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дореволюционных метрических книгах Победновы фигурируют как государственные крестьяне, реже — как купцы. Женская форма Победнова, как и положено, образуется простой заменой окончания и не несёт отдельного смысла: она лишь указывает, что речь идёт о женщине из рода Победновых.

Если коротко: фамилия Победнова восходит к прозвищу Победный, которое могло означать либо «победитель», либо, с учётом диалекта, «бедовый, несчастный». Второй вариант для этой фамилии правдоподобнее из-за географии бытования.