Фамилия Победнов — это классический пример русской фамилии, образованной от мирского, то есть нецерковного, имени. В основе лежит личное имя Победный, которое в древности давали ребенку родители.

Смысл имени, на первый взгляд, очевиден: оно связано со словом «победа» в значении «преодоление, превосходство, покорение». Нарекая сына Победным, родители, скорее всего, желали ему стать смелым, боевым и успешным человеком, которому в делах сопутствует удача. Это пожелание-оберег на будущую жизнь.

Однако у этого имени есть и второе, менее очевидное прочтение. В старинных говорах слово «победа» могло означать и «небольшую беду», «напасть». В этом случае имя Победный выполняло так называемую охранительную функцию. Считалось, что если назвать ребенка «Победой» (в смысле беды), то настоящие беды обойдут его стороной. Такая практика была широко распространена у славян, стремившихся обмануть злых духов и защитить дитя.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Победнов — это сын Победного, потомок человека с таким именем. Модель образования проста и типична для основной массы русских родовых именований, сложившихся в XV–XVII веках.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно — процесс формирования фамилий был длительным и шел в разных землях не одновременно. Но сама фамилия Победнов — это не просто семейное прозвание, а сохранившийся в веках памятник народной культуры, отразивший и родительские надежды, и древние суеверия, и живую силу русского слова.