Фамилия Победова — женская форма от Победов, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён. Основа здесь — «победа», слово, которое в древнерусском языке имело не только современное значение «успех в бою», но и более широкий смысл: «одоление», «превозмогание», «избавление от беды». Человек по прозвищу Побед или Победа мог быть либо счастливчиком, которому всё удавалось, либо тем, кто выходил победителем из сложных ситуаций. В крестьянской среде такое прозвище давали не за воинские заслуги, а за упорство в хозяйстве или за умение отстоять своё в споре.

Вторая, менее очевидная версия — связь с календарным именем. В святцах есть мужское имя Победа, которое встречалось в монашеской среде, но крайне редко. Если предок носил это имя как мирское (нецерковное), то фамилия Победов могла образоваться от него напрямую. Однако эта гипотеза слабая: имя Победа не было популярным в народе, и куда вероятнее, что основой послужило прозвище, а не редкая календарная форма.

Географически фамилия Победов и Победова тяготеют к южнорусским и центральным областям. По данным переписей и архивов XIX века, носители чаще всего встречались в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях. Это косвенно указывает на то, что прозвище возникло в среде однодворцев или государственных крестьян, а не в дворянских кругах. Потомков дворян с такой фамилией практически не зафиксировано — в родословных книгах её нет.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах встречается Победо́ва с ударением на второй слог, что характерно для прозвищного происхождения (сравните: Бедов, Хитров). Современное произношение чаще смещает ударение на первый слог — По́бедова, под влиянием слова «победа». Это не ошибка, а естественная языковая эволюция.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Победин, Победкин, Победоносцев — то Победова стоит особняком. В ней нет суффикса -ин, который часто указывает на принадлежность к матери («Победа» как женское имя или прозвище матери), и нет книжного налёта, как у фамилии Победоносцев, связанной с церковным праздником. Победова — фамилия из народной толщи, без вычурности, но с ясной и сильной основой.