Фамилия Побудзей звучит необычно и с первого взгляда ставит в тупик: что за «будзей» и почему он «по»? Ответ лежит в украинской или южнорусской диалектной лексике, и у этого прозвища, ставшего фамилией, есть как минимум три разных объяснения.

Самая «вкусная» версия отсылает к украинскому слову «будзя» — мясо. В таком случае Побудзей — это «профессиональное» именование, указывающее на род занятий основателя фамилии: он мог быть мясником, разделывать туши или торговать мясом на базаре. Прозвища по ремеслу были крайне распространены в среде простых людей, где фамилии только начинали закрепляться, поэтому такая версия выглядит вполне убедительно.

Впрочем, от того же корня можно оттолкнуться и в другую сторону. Если человек был не мясником, а, скажем, просто плотным и грузным, его в насмешку могли называть «мясом», то есть Побудзем. Такое прозвище, скорее, отражало бы внешность, а не профессию, но тоже имело право на жизнь.

Вторая гипотеза связана с диалектным словом «будз» — так в некоторых регионах называли свежий овечий сыр (брынзу). Тогда прозвище Побудзей мог получить овцевод или сыровар, который держал отару и делал сыр на продажу. Эта версия не менее правдоподобна, чем «мясная», и обе они укладываются в логику прозвищ, данных по занятию человека.

Наконец, есть третья версия, которая уводит от еды к характеру. Она связывает прозвище с глаголом «побудить» — то есть склонить к действию, торопить, погонять. В таком случае Побудзей — это человек с лидерскими задатками, властный, умевший настоять на своем и заставить других работать. Такое прозвище могли дать не за ремесло, а за манеру поведения.

Какая из версий верна, сказать сложно. Но важно другое: все три варианта рисуют образ основателя фамилии как человека заметного — либо умелого ремесленника, либо крупного телом, либо сильного духом. Сама фамилия образована по модели, типичной для украинских и южнорусских прозвищ, где приставка «по-» сочетается с корнем и суффиксом. Она сохранилась в неизменном виде, что говорит о позднем закрепощении фамилии, когда она уже не склонялась и не переделывалась на русский лад.

Сегодня фамилия Побудзей встречается редко, что делает её особенно ценной для потомков: она не растворилась в массе Ивановых и Петровых, а сохранила свою диалектную, почти архаичную форму, по которой до сих пор можно реконструировать, кем был её первый носитель.