Фамилия Подбуцкий почти наверняка восходит к прозвищу Подбут, а оно связано со строительным делом. В основе лежит глагол «бутить» — заваливать яму, ров или воду камнем и землей, закладывать фундамент щебнем и кирпичом на известковом растворе. Подбутом в старину называли нижнюю часть основания каменного здания, скрытую в вырытом рву под землей. Так что прозвище Подбут относилось к «профессиональным» именованиям: вполне вероятно, что родоначальник Подбуцких был строителем или мастером, который занимался устройством оснований.

Изначально фамилия, скорее всего, звучала как Подбутский. При произношении сочетание «тс» слилось в «ц», и постепенно написание и звучание закрепились в современном виде — Подбуцкий. Такое фонетическое упрощение встречается в русских фамилиях нередко, так что версия выглядит правдоподобной. Менее убедительно связывать фамилию с каким-либо географическим названием: сел или деревень с основой «Подбут-» в известных источниках не зафиксировано, поэтому строительная версия остается основной.

Суффикс «-ский» указывает на типичную модель образования фамилий от прозвищ и названий, часто в польской и западнорусской традиции. Форма Подбуцкий с этим суффиксом говорит о том, что фамилия могла оформиться в среде, где было распространено шляхетское или церковное именование по месту или занятию. Однако в данном случае привязка к ремеслу выглядит естественнее, чем к местности.

Прозвище Подбут закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомки того, кого в округе знали как Подбута, постепенно стали писаться Подбуцкими. Фамилия передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о происхождении предка — человека, чьими руками, возможно, возводились каменные постройки, стоящие до сих пор.