Подерёзная — фамилия, которая сразу останавливает взгляд своей необычной конструкцией. В ней слышится глагол «подрать» или «разодрать», но на деле всё проще и прозаичнее. Это женская форма фамилии Подерёзный, которая образована от прозвища Подерёза. В основе лежит диалектное слово «дерёза» — так в южных и западных русских говорах называли колючий кустарник, ежевику или тёрн. Человек мог получить такое прозвище за колючий характер, неуживчивость или, наоборот, за любовь ходить по зарослям, не боясь царапин.

Суффикс -ин, а точнее его усечённый вариант в форме Подерёз-н-ая, здесь необычен. В русской ономастике фамилии на -ный встречаются реже, чем на -ов или -ин, и часто указывают на признак: «сын того, кого звали Подерёза». Приставка «по-» в прозвище могла означать «подобный» или «схожий с»: Подерёза — тот, кто как дерёза, то есть колючий, цепкий. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище дали человеку, который «подрал» (порвал) одежду, ходя через терновник, но тогда форма была бы Подраный или Подорванный, а не Подерёзный.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в документах XIX века среди крестьян Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. Там слово «дерёза» было в ходу, а приставка «по-» в прозвищах — обычное дело (сравните: Покоробка, Покруть). Сословно — почти всегда крестьянская среда, никаких дворянских корней. В современных справочниках фамилия редкая, её носителей можно пересчитать по пальцам, но именно эта редкость и делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: легко отследить линию по архивам, не путая с однофамильцами.

Если сравнивать с однокоренными, то Подерёзная стоит особняком от более частых Дерёзиных, Дерёзкиных и Дерюгиных. Те образованы напрямую от «дерёза» или «дерюга» (грубая ткань), а здесь — именно прозвище с приставкой, что говорит о конкретном человеке, а не о роде занятий. Так что предок нынешних Подерёзных, скорее всего, был не ткачом и не крестьянином с колючками в поле, а человеком с острым языком или характером, которого в деревне запомнили как «того самого Подерёзу».