Фамилия Подила — редкий пример, когда основа фамилии не укладывается в привычные модели русских прозвищ, образованных от профессий, внешности или черт характера. Скорее всего, перед нами не русская, а украинская или белорусская фамилия, и разгадка лежит не в корне «под-», а в суффиксе и ударении.

Если отбросить типичный для русских фамилий суффикс -ов/-ев, -ин, то остаётся основа «Подил-». В украинском и белорусском языках есть слово «подiл» (подол) — нижняя часть женской одежды, а также историческая местность Подол в Киеве. Фамилия Подила могла означать «житель Подола» или «тот, кто носит длинный подол». Но это лишь одна версия.

Более вероятно, что фамилия восходит к прозвищу Подило, которое в южнорусских и украинских говорах могло означать человека «с подолом» — либо бедного, чья одежда была длинной и неопрятной, либо, наоборот, щеголя, который носил модный длинный кафтан. Суффикс -ил- в славянских прозвищах часто указывал на деятеля: «ходило» (ходок), «носило» (тот, кто много носит). Подила — тот, кто «подил», то есть подшивал, подбивал подол.

В польском языке есть глагол «podlić» — пачкать, марать. Если фамилия имеет польские корни, Подила могло быть прозвищем неряшливого человека. Однако эта версия менее правдоподобна для восточнославянской среды.

Географически фамилия Подила встречается в основном на западе Украины и в южных областях Беларуси. В России она почти не фиксируется. Это указывает на то, что носители фамилии — потомки крестьян или мещан из регионов, где украинский язык был основным. Сословно фамилия не аристократическая: суффикс -а, а не -ский, говорит о народном, а не дворянском происхождении.

Таким образом, Подила — фамилия-прозвище, скорее всего, украинского происхождения, связанная с одеждой (подолом) или местом жительства (Подол). Она не имеет отношения к русской приставке «под-» и не означает «подлый» — это случайное звуковое совпадение.