Фамилия Порила звучит необычно для русского уха: короткая, с ударением на второй слог, без типичных фамильных суффиксов. Это сразу подсказывает, что перед нами не великорусская фамилия, а скорее всего, выходец из другой славянской традиции. Скорее всего, это украинская или белорусская фамилия, где суффикс «-ила» (или «-ыла») характерен для прозвищ, образованных от глаголов. В русском языке такие формы редки и обычно закрепляются в фамилиях как заимствования.

Основа фамилии — «пори-». Самый прямой путь к значению лежит через глагол «порить». В южнорусских и украинских говорах это слово означает «парить» (в бане), «варить на пару» или «обдавать кипятком». Прозвище Порила мог получить человек, который работал в бане, парильщик, или же тот, кто занимался выпариванием чего-либо (например, в винокурении или мыловарении). Вторая возможная нить — глагол «порать» (устар. «порить»), означающий «упорно делать, корпеть над работой». Так могли назвать медлительного, но старательного человека.

Есть и более редкая версия, связанная с балтийскими корнями. В литовском языке есть слово «poryti» — «разрывать, раскапывать». Фамилии с таким звучанием встречаются на границе Литвы и Беларуси, и Порила могла быть прозвищем землекопа или человека, копавшего рвы.

Географически фамилия сегодня встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в юго-восточной Беларуси (Гомельская область). В России она крайне редка и локализована, что подтверждает её западнославянское или балто-славянское происхождение. В дворянских родословных книгах фамилия не значится — это крестьянская или мещанская фамилия, образованная от бытового прозвища, привязанного к конкретному занятию или свойству характера.