Фамилия Подоплёкин происходит от прозвища Подоплёка, которое в старину давали человеку, носившему одежду с подоплёкой — особой подкладкой под мышками и на спине рубахи. Эта деталь крестьянской одежды была не просто функциональной: подоплёка защищала рубаху от пота и быстро изнашивалась, поэтому её делали из более прочной ткани. Прозвище могло закрепиться за портным, который мастерски ставил такие подкладки, или за человеком, чья одежда всегда была аккуратно укреплена этим способом.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Подоплёк- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Такой патронимический суффикс отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Подоплёки». Подобные именования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, что делает фамилию Подоплёкин самобытным памятником славянской культуры. Интересно, что в некоторых говорах слово «подоплёка» приобрело переносное значение — скрытая причина, тайная подоплёка дела. Это добавляет фамилии второй смысловой слой: предок мог получить прозвище за скрытность или за умение видеть суть вещей, хотя эта версия менее вероятна, чем «портновская».

Родственные фамилии — Подоплёков, Подоплёковский — встречаются преимущественно в северных и центральных русских областях, где традиционная рубаха с подоплёкой сохранялась дольше всего. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Подоплёкин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако сам факт, что фамилия не утратила связи с конкретным предметом крестьянского быта, делает её ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида. Носитель такой фамилии может с полным правом считать себя наследником не просто имени, а целого пласта народной культуры, где даже мелкая деталь одежды становилась основой для родового прозвания.