Фамилия Подпасков — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Сразу бросается в глаза суффикс -ск-, который в русских фамилиях указывает на происхождение от географического названия (места, где человек жил или откуда был родом). В чистом виде основа «Подпас-» не связана ни с каким известным ремеслом или занятием, что делает её особенно интересной.

Самый вероятный источник — топоним Подпаски или Подпасков. Такие названия встречаются в западнорусских и белорусских землях. Слово «паска» в диалектах означало «пасека» (пчелиное хозяйство). Соответственно, «Подпаски» — это место «под пасекой» или «у пасеки», то есть селение, расположенное рядом с пчельником. Фамилия Подпасков — это, скорее всего, «выходец из Подпасков», то есть человек, который переселился из этого села или деревни и получил прозвище по имени родного места.

Менее убедительна, но возможна версия о происхождении от прозвища Подпасок. В центральных говорах «подпасок» — это помощник пастуха, обычно мальчик-подросток. Однако в таком случае фамилия скорее звучала бы как Подпасков или Подпаскин (с суффиксом принадлежности -ов/-ин). Форма с -ск- для прозвища нетипична, хотя полностью исключать её нельзя: в редких случаях суффикс мог прирасти к основе уже в фамилии под влиянием других моделей.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Подпасков оно, как правило, падает на второй слог (Подпа́сков), что совпадает с ударением в слове «паска» и в топониме «Подпаски». Если бы фамилия была образована от «подпасок», ударение, вероятно, сместилось бы на последний слог (Подпаско́в), как в фамилиях Пастухо́в или Конюхо́в.

Фамилия не относится к числу дворянских и не встречается в старых родословных книгах. Её носители — это, скорее всего, крестьяне или мещане из западных губерний Российской империи, переселившиеся в другие регионы. Встречаемость фамилии низкая, что подтверждает её локальное происхождение от конкретного, возможно, уже исчезнувшего села.