Фамилия Подпружников происходит от прозвища Подпружник, а то, в свою очередь, — от слова «подпруга». Так называли широкую тесьму или ремень, которым седло крепится к лошади, а также кушак или пояс для перетягивания. Логично предположить, что прозвище закрепилось за мастером, который делал элементы конской упряжи: шорники, седельники и прочие ремесленники, работавшие с кожей и ремнями, были в старину людьми нужными и заметными. Прозвище по профессии легко переходило на потомков, закрепляясь за семьей.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на жизнь. Она отталкивается от глагола «подпружать» или «подпрудить» — то есть подтопить, устроить запруду, поднять уровень воды. В этом случае Подпружником (или Подпрудчиком) называли человека, который следил за уровнем воды на определенном участке реки, регулировал плотины и запруды. Эта версия выглядит правдоподобной для мест, где жили у воды и занимались мельничным делом или рыболовством.

Суффикс -ов в конце фамилии указывает на типичную русскую модель образования: так называли сына, внука или вообще потомка человека по прозвищу. То есть Подпружников буквально означает «сын Подпружника». Фамилия не дворянская и не книжная, она из разряда «ремесленных» или «бытовых» прозвищ, которые в XV–XVII веках массово превращались в наследственные фамилии у крестьян, посадских людей и служилых.

Интересно, что обе версии ведут к людям практическим, занятым конкретным делом. Разница лишь в том, где именно трудился предок: в конюшне или у реки. Первая версия все же выглядит предпочтительнее: слово «подпруга» широко бытовало в языке, а вот «подпружник» в значении «смотритель запруды» встречается реже и могло быть локальным, диалектным. Впрочем, не исключено, что в разных регионах прозвище возникало независимо и по разным причинам, а фамилия просто объединила их в одну историю.