Фамилия Подпруженко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «нанизывает» суффиксы, чтобы превратить прозвище в родовое имя. В основе лежит слово «подпруга» — ремень под брюхом лошади, который держит седло. Человек мог получить прозвище Подпруга за профессию шорника (мастера по конской упряжи), за худобу (как подпруга — узкий и длинный) или за привычку туго затягивать пояс. Сама фамилия Подпруженко образована по схеме «Подпруга + суффикс -енк(о)», который в украинском языке означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Подпруженко — буквально «сын Подпруги» или «младший Подпруга».

Интересна география фамилии. Она почти не встречается в России и Беларуси, зато плотно «осела» в центральных и восточных областях Украины — Черкасской, Полтавской, Кировоградской. Это указывает на то, что фамилия сформировалась именно в казацкой среде, где конь и конская сбруя были частью повседневного быта. В реестрах запорожских казаков встречаются прозвища Подпруга, что подтверждает: фамилия не «кабинетная», а живая, возникшая из уличного прозвища.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в украинских землях часто русифицировали при переписях, форма на -енко сохранилась в первозданном виде. Это говорит о том, что носители фамилии в XVIII–XIX веках относились к крестьянскому или казацкому сословию, а не к дворянству, которое часто меняло суффиксы на великорусский манер. Фамилия не получила широкого распространения за пределами Украины, поэтому её носители — в основном потомки тех самых ремесленников или конных казаков.

Корень «подпруг-» редок для русских фамилий (там чаще встречаются Седовы или Уздечкины), но в украинской ономастике он закономерен. Сравните с фамилиями Седляр, Шорник, Вожжев — все они из одной профессиональной группы, но Подпруженко выделяется именно уменьшительно-патронимическим суффиксом, который делает фамилию «младшей» по отношению к прозвищу отца.