Фамилия Попруженко в основе своей имеет прозвище Попруга, а само слово восходит к украинскому нарицательному, означающему «подпруга, подседельник, подбрюшник». Речь идет о части конской сбруи — широком ремне, который охватывает корпус лошади и удерживает седло или потник. Но какое отношение конская упряжь имеет к человеку?

Скорее всего, прозвище Попруга отражало особенности внешности или привычки обладателя. В народе так могли назвать плотного, дородного человека, словно стянутого кушаком, или того, кто туго подпоясывался. Прозвище закрепилось как основное бытовое именование, а его потомки со временем получили фамилию Попруженко.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Попруг- добавили украинский патронимический суффикс -енко, который указывает на родство и буквально означает «сын Попруги» или «потомок Попруги». Эта модель характерна для фамилий, сформировавшихся на территории Украины, и отличает Попруженко от великорусских аналогов вроде Попругов или Попругиных, построенных по модели притяжательных прилагательных.

Интересно, что сам корень встречается и в других славянских фамилиях, но именно с суффиксом -енко форма прочно привязана к украинской ономастической традиции. В документах Одессы упоминается Николай Николаевич Попруженко, родившийся в 1927 году, что подтверждает южнорусское и украинское бытование фамилии. Среди известных однофамильцев — историк и филолог Михаил Георгиевич Попруженко, что указывает на распространенность фамилии в среде образованного сословия конца XIX — начала XX века.

Версия о происхождении от конской упряжи выглядит правдоподобнее альтернативных гипотез, связывающих фамилию с глаголом «попрудить» или названиями местности, поскольку прямая семантическая связь с предметом быта и внешностью человека объясняет, как прозвище закрепилось за родом. Сама фамилия — редкий пример того, как обыденная деталь крестьянского и казачьего обихода стала родовым именем, пережившим века.