Фамилия Попружный — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив глагольную основу. В её центре лежит древнерусское слово «попружный» — то есть «имеющий попругу», подтянутый, осёдланный, готовый к пути. Попруга — это ремень, которым подтягивают седло под брюхом лошади. Прозвище Попружный могли дать либо конюху, который ловко подтягивал сбрую, либо всаднику, который всегда был наготове, либо человеку с подтянутой, стройной фигурой — «подтянут как попруга».

Модель образования проста: суффикс -н- превратил существительное «попруга» в прилагательное «попружный», а затем оно субстантивировалось — стало фамилией. Здесь нет ни -ов, ни -ин, ни -ский; это так называемая «окаменелая» форма прилагательного, что указывает на её древность. Такие фамилии часто встречались в южнорусских и украинских землях, где диалектное слово «попруга» было в ходу. В северных говорах его почти не знали, поэтому географически Попружные — скорее выходцы с юга, из чернозёмной полосы или Малороссии.

В словарях фамилия нечастотна, но её однокоренные «собратья» — Попругин, Попруженко — подтверждают, что основа была живой и продуктивной. Спорных версий здесь немного: иногда пытаются связать Попружного с «попом» (священником), но это натяжка — корень «попруг-» чётко отсылает к конской сбруе, а не к церкви. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они имели дело с лошадьми: конюхи, ямщики, кавалеристы или просто умелые наездники. В XIX веке фамилия могла закрепиться за казаками, у которых конь и сбруя были частью повседневного быта.