Фамилия Попружко звучит как украинская, и это верное первое впечатление. Её образует характерный южнорусский и украинский суффикс -ко, который в прошлом придавал слову уменьшительное или ласкательное значение, а затем закрепился в фамилиях как указание на молодого человека, сына или ученика. Основа здесь — «попруга», слово с долгой и запутанной историей.

Самое близкое и прямое значение слова «попруга» в украинском и польском языках — это подпруга, то есть ремень, которым подтягивают седло к лошади. Человек по прозвищу Попруга мог быть конюхом, шорником, седельником или просто тем, кто умел хорошо седлать коня. Это прозвище, скорее всего, давали по ремеслу или по характерной детали внешности, связанной с упряжью. Фамилия Попружко в таком случае означает «сын Попруги» или «маленький Попруга», то есть потомок мастера-шорника.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую приводят некоторые диалектные словари. В ряде говоров «попруга» могла означать не только конскую сбрую, но и широкий пояс, кушак, а в переносном смысле — полосу земли, межу или даже поперечную балку в постройке. Тогда прозвище могло достаться человеку, владевшему узкой полоской земли, или плотнику, работавшему с перекладинами. Однако эта версия спорная и менее распространенная: основная масса носителей фамилии происходит из регионов, где коневодство и извоз были обычным делом.

Встречается Попружко в основном на западе и в центре Украины — в Черкасской, Винницкой, Киевской областях, а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани. В России фамилия редкая, и её носители почти всегда имеют украинские корни. Известных исторических деятелей с этой фамилией, которые оставили бы след в общероссийской истории, нет — это фамилия простых крестьян и казаков, чья родословная редко попадала в официальные документы выше ревизских сказок.