Фамилия Подригуля — одна из тех, что сразу привлекает внимание нестандартным звучанием. Её основа — «дригуля» — в русских говорах не встречается, зато хорошо знакома украинскому языку. «Дригуля» или «дрига» — это диалектное название дрожи, трепета, а также человека, который постоянно дёргается, суетится или трясётся от холода. Прозвище Дригуля могли дать непоседливому, суетливому человеку, либо тому, кто часто зябнул и ёжился. Приставка «под-» в фамилиях часто указывает на подобие или второстепенность: «поддригуля» — тот, кто похож на Дригулю, его помощник или младший. Таким образом, Подригуля — это «тот, кто ведёт себя как Дригуля» или «сын/помощник Дригули».

Модель образования фамилии — типично украинская. В украинской ономастике фамилии на -уля (-юля) нередки (например, Кривуля, Хитруля). Они образованы от прозвищ, описывающих характер или внешность. Суффикс -уля придаёт слову оттенок уменьшительности или пренебрежительности, но в фамилиях он чаще всего закреплялся как нейтральный признак прозвища. Фамилия Подригуля — это «чистое» прозвище без патронимического суффикса, что характерно для западноукраинских и некоторых польских земель, где фамилии часто застывали в форме прозвищ.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины. Наибольшая концентрация носителей — в Волынской, Ровенской и Львовской областях. В России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев из Малороссии. Интересно, что в польском языке есть слово «drygula» — так называли неуклюжего человека, но это, скорее, заимствование из украинских говоров, а не самостоятельный корень.

Версия о связи с польским «dryg» (шест, жердь) менее правдоподобна, так как суффикс -уля в польских фамилиях встречается реже, а значение «подшестный» не даёт ясной мотивации для прозвища. Куда логичнее объяснение через движение и поведение: прозвища по характеру — самый частый источник украинских фамилий на -уля.

Таким образом, предок носителя фамилии Подригуля был, скорее всего, человеком живым, суетливым или зябким — и это его качество закрепилось в родовом имени. Фамилия сохранила не только звучание, но и живую диалектную черту украинского языка, которая сегодня уже почти ушла из речи.