Фамилия Подсёнов — яркий пример того, как географическая привязка или прозвище, связанное с местом, закрепилось в родовом имени. Сразу ищем корень: «подсён» или «подсенный». Слово «сено» здесь — основа. «Подсён» — это либо место под сеновалом, либо, что вероятнее, прозвище человека, который жил или работал «под сеном», то есть в нижней части сеновала, в подклети, где хранили сено. В крестьянском быту такие прозвища давали не в насмешку, а для точной идентификации: «Иван, что живёт под сеном» превращалось в «Иван Подсён».

Модель образования типична для русских фамилий XIX века: суффикс -ов присоединили к основе прозвища «Подсён». Получилось «Подсёнов» — буквально «сын Подсёна» или «из рода Подсёновых». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Подсёнов. Фамилия недвусмысленно указывает на социальный контекст: предки были крестьянами или сельскими работниками, чья жизнь была тесно связана с заготовкой и хранением сена.

Примечательно, что фамилия Подсёнов — редкая. В отличие от массовых Сенниковых или Сеновых, она сохранила архаичную приставку «под-», которая в русских фамилиях встречается нечасто (сравните: Поддубный, Подгорный). Это указывает на конкретное, узкое значение прозвища, которое могло бытовать только в одной местности или даже в одном селе. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ов от прозвищ с пространственным значением выделяются как группа, но Подсёнов среди них — штучный экземпляр.

Версия о том, что основа могла быть связана с диалектным словом «подсень» (навес) или с именем Сён (гипокористика от Семён), маловероятна: слишком явна связь с сеном. Если бы в основе лежало имя, фамилия скорее звучала бы как Сёнов или Сенин. Так что происхождение от прозвища по месту или занятию — самое прямое и правдоподобное. Поэтому носитель фамилии Подсёнов может с уверенностью считать, что его предки были людьми земли, знавшими цену сену и сеновалу.