Фамилия Подсевной — редкий пример фамилии, образованной не от имени или прозвища, а от глагольной формы, указывающей на процесс. В её основе лежит глагол «подсевать» или «подсеять». В крестьянском хозяйстве подсев — это повторный или дополнительный сев на том же поле (например, когда первая культура не взошла или нужно занять свободное пространство). Человек мог получить прозвище Подсевной за то, что занимался именно подсевом, либо за примету: родился в пору дополнительного сева.

Суффикс -н-ой в фамилиях встречается нечасто. Обычно он образует прилагательные со значением «относящийся к чему-либо» (например, «подсевной» — относящийся к подсеву). Такие фамилии, как правило, имеют южное или западнорусское происхождение, где суффикс -ой вместо -ый был более распространён в речи. В северных и центральных говорах чаще звучало бы «Подсевный», но закрепилась именно форма с ударным окончанием.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «подсев» называли не только сельскохозяйственный приём, но и способ поселения: «подсесть» к кому-то, занять место рядом. В таком случае прозвище Подсевной могло означать человека, который прибился к чужому роду, пришлого. Однако эта гипотеза слабая — в ономастических словарях она не встречается, а для прозвищ по типу поселения чаще использовали суффиксы -их/-ых (например, Подсевших).

Фамилия Подсевной практически не фиксируется в дореволюционных переписях и справочниках. Это говорит о её локальном бытовании: скорее всего, она возникла в одной или нескольких соседних деревнях и не распространилась широко. В современных базах данных её носители встречаются в основном на юге России и в Украине, что подтверждает связь с агрономическим термином — в чернозёмных регионах подсев практиковали чаще.

По социальному статусу предки Подсевных, вероятно, были крестьянами-земледельцами. Фамилия не дворянская, не духовная, не купеческая — она прямо указывает на занятие. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Подсевалов, Севастьянов, Сеялкин), то Подсевной стоит особняком: в ней нет отчества или притяжательного суффикса, она осталась почти прозвищем, застывшим в форме прилагательного.