Фамилия Подсолонко — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная, но точная профессиональная характеристика предка. Вопреки первому впечатлению, она не связана ни с солончаками, ни с подсолнухами. Её основа — старый русский глагол «солить» и приставка «под-», указывающая на действие, совершаемое с определённой целью.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-енк-» (в твёрдом варианте «-онк-») — классический украинский или южнорусский патронимический суффикс, уменьшительно-ласкательный. Он образует фамилии от прозвищ или имён: Подсолонко буквально означает «маленький Подсол» или «сын Подсола». А вот прозвище «Подсол» — это человек, который занимался подсаливанием, то есть засолкой продуктов. В крестьянском быту соль была ценным и стратегическим ресурсом, а подсаливание рыбы, мяса, грибов и овощей — целым ремеслом. Прозвище могли дать не просто повару, а именно тому, кто отвечал за консервацию запасов на зиму, часто в крупных хозяйствах или артелях рыбаков.

Версия о происхождении от «подсолнух» маловероятна: для этого использовали бы суффикс «-ник» (Подсолнухов, Подсолнечников). А вот связь с солью — прямая и логичная. В ономастических работах суффикс «-енко» (в украинском произношении) фиксируется как один из самых распространённых на Левобережной Украине и в южных регионах России, где засолка рыбы (например, в низовьях Дона и Днепра) была массовым промыслом. Так что предок носителя фамилии Подсолонко с высокой вероятностью был солеваром, засольщиком или просто человеком, чья работа была тесно связана с солью — в прямом, хозяйственном смысле.

Встречается фамилия преимущественно в Краснодарском крае, Ростовской области и на востоке Украины — то есть в тех местах, где рыбный промысел и засолка были основой экономики. В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства, что подтверждает её крестьянско-казачье происхождение. Это не дворянский род, а прозвище, ставшее фамилией — живое напоминание о том, чем кормилась семья несколько поколений назад.